【icariin】本科很多属植物都有药用价值。

羊绒属和十大功劳属植物的根和茎中含有多种生物碱，【icariin】民间广泛使用中药黄连和黄柏，而且在中、西成药中也是黄连的良好替代品。

中名淫羊轻43010和鬼臼，最初见于《神农本草》，【icariin】后陶弘景(公元456-536年)《名医别录》有比较具体的地理分布描述，中国民间中医利用这两种植物作为中草药已有非常悠久的历史。

从足叶草属和桃子七属植物中提取鬼臼类树脂，【icariin】证实其抗癌活性，因此在医学、化学和生物学方面引起了高度重视。

20世纪50年代以来，进行了一系列研究，改造鬼臼脂素的结构，将其低毒性衍生物应用于临床。[1]本科许多植物都值得观赏。

南天竹【icariin】、天鹅绒属和十大功劳属中的一些植物已经作为观赏植物在国内外广泛栽培，在国外被中国种类引用，如广叶十大功劳Mahonia bealei在美国东南部已经成为当地的归化植物，南天竹也在栽培有些草本属植物的花又大又艳，如鬼臼属、桃子七属、淫羊蕾属等也有开发前景。

Jussieu(1789)成立天鹅绒科以来，发表了几个系统，全科17属曾经分为24科，【icariin】各小科的边界也不同。

具有广义羊绒科概念的作者对科下各属的系统处理也有很多争论。最近出版的《北美植物志》(1997)具有广义的羊绒科概念，但科下属的概念广泛，十大功劳属于并人羊绒属。本卷采用广义的天鹅绒科概念，【icariin】但依然保留着十大功劳属。

羊绒科植物盛产中国传统的中药材植物，据说淫羊藿属植物的茎、叶中含有淫羊藿苷(icariine)。

小檗碱属和十大功劳属植物的根、根皮和茎皮含有多种生物碱【icariin】，其中最主要的是小檗碱(berberine)和少量帕尔马汀(palmatine)、药根碱(jatrorrhizine)、小檗碱(jatrorrhizine)

八角莲属、山荷叶属、桃儿七属植物均含有卟啉和山荷叶素等，对大多数癌症均为一定效果。

但是鬼臼脂素毒性太大，临床上必须谨慎使用。羊绒属和十大功劳属的一些物种也是著名的观赏植物和小麦秸秆锈越冬孢子的转主寄主。